<<< terug

Niklas Schenker (31) is al twaalf jaar lid van Die Linke. Sinds 2021 vertegenwoordigt hij de partij in het Duitse Huis van Afgevaardigden, gelegen in Berlijn. In zijn partijkantoor in het district Charlottenburg-Wilmersdorf vertelt hij hoe zijn partij jongeren trekt.

Door: Fabio Yasamin

Hoe ben je bij Die Linke terechtgekomen?

"Ik was negentien toen ik lid werd van de partij. Al van jongs af aan hield ik me bezig met politiek. Ik kom uit een echt arbeidersgezin, mijn vader was slager. Dus thema’s als sociale rechtvaardigheid en gelijkheid hebben me altijd geïnteresseerd. Toen ik ouder werd, raakte ik actief in de antifascistische beweging in Berlijn. Ik zou mezelf echt omschrijven als communist. De enige partij waarvoor ik ooit zou willen werken, is dan ook Die Linke."

Hoe komt het dat jullie populair zijn onder vrouwelijke kiezers?

"We zijn een echte feministische partij. Ik denk dat de standpunten die wij hierover innemen niet alleen belangrijk zijn voor vrouwen, maar voor iedereen. De afgelopen jaren is er wereldwijd vooruitgang geboekt, met sterke bewegingen voor bijvoorbeeld abortusrechten. Voor jonge vrouwen is dit een steeds belangrijker onderwerp geworden. Tegelijkertijd lijkt er onder jonge mannen een verschuiving plaats te vinden: zij hebben het gevoel dat ze vroeger allerlei privileges hadden, en die nu aan het verliezen zijn."

Hoe bereiken jullie jonge mannen?

“Niet anders dan dat we dat bij vrouwen doen. Van oudsher trekt onze partij namelijk als veel mannelijke stemmers. De meerderheid van onze partij zijn mannen. Maar om heel eerlijk te zijn, willen we allerlei soorten mensen, mensen van kleur en lhbti+’ers, bij onze partij krijgen. We willen zo representatief zijn als mogelijk.”

Het was nog maar de vraag of jullie de kiesdrempel zouden halen voor de Bondsdag.

"Klopt, maar vlak voor de verkiezingen zijn we enorm gegroeid. In oktober 2023 hadden we 40.000 leden; inmiddels zijn dat er 120.000. Wat bijzonder is? Waar we eerst vooral bestonden uit oudere mannen, zijn we nu de jongste partij met het hoogste percentage vrouwelijke leden. Het afgelopen jaar is onze partij op een positieve manier veranderd."

Welke rol speelt sociale media voor jullie?

"Sociale media zijn voor ons enorm belangrijk. Lange tijd schreven journalisten vooral over hoe de AfD actief was op platforms als TikTok en Instagram, en hoe jongeren massaal op hen zouden stemmen. Maar bij de federale verkiezingen werd duidelijk dat Die Linke juist de meeste volgers had op sociale media. We zijn daar zelfs de meest succesvolle partij op geworden."

"Politici als Heidi Reichinnek speelt hierin een grote rol: zij bereikt miljoenen jongeren. Haar toespraak tegen de nazi’s (de AfD, red.) in januari was een belangrijk moment. Duizenden jongeren werden toen lid van onze partij. Veel van hen hadden het idee: 'Oké, nu is het moment – ik moet actief worden in de strijd tegen rechtsextremisme.”

Wat maakt jullie partij nog meer interessant voor jongeren?

“Onze kracht ligt ook in herkenbaarheid. Voor elke leeftijdsgroep is er iemand binnen de partij, die hen aanspreekt. Heidi spreekt jongeren in stedelijke gebieden aan, terwijl iemand als Gregor Gysi belangrijk is voor onze achterban in Oost-Duitsland."

"Bovendien proberen we ons te richten op maatschappelijke thema’s, zoals betaalbaar wonen. Dat trekt jongeren ook heel erg. Zoals ik al eerder aangaf, heeft de partij een grote, positieve verandering doorgemaakt. De afgelopen jaren wisten veel mensen niet goed waar de partij voor stond. Nu maken we dat weer helder, met centrale standpunten als huurplafonds en antifascisme."

"We hebben ook intensief campagne gevoerd. Door het hele land zijn we de straat opgegaan en deuren langs gegaan. We hebben bij bijna 700.000 – misschien zelfs 800.000 – huizen aangebeld in heel Duitsland. Daarbij spraken we ook veel jongeren."

De aankomende vier jaar wordt het land wederom geregeerd door traditionele partijen, zoals de CDU en SPD. Is er wellicht een kans dat jullie in 2029 over Duitsland regeren?

“Dat hopen we, maar daarvoor moet nog veel gebeuren. We moeten meer jongeren trekken door ons hard te maken voor sociale kwesties. Tegelijkertijd moeten we het gevaar dat de AfD vormt voor ons land in de kiem smoren.”

<<< terug